过去,鄞州西乡的妇女,多会从事一种做凉帽的手工劳动。
做凉帽,说得准确点应是编凉帽。凉帽是夏天戴在头上遮阳的一种用品或饰品。
凉帽的原料有四种,分别是本地席草、麻草、唯丝克草和金丝草。
做凉帽一般要经过起头、挖顶、起半头颈、头颈、贴子、塞边、抽边等几道工序。
凉帽是以金丝草为原料的最为珍贵,唯丝克草、麻草次之,席草更甚。金丝草编织的要求:整顶帽子匀称、挺括,大小尺寸符合要求。编织时技术要求高,费时长,加工工钿也相对高些。
当年,金丝凉帽经工艺品厂收购后,加工出口东南亚等国家,为国家换取外汇。唯丝克草、麻草凉帽销国内各省份,席草凉帽销当地为主,经专门的厂家轧后,农民头上人人一顶,女的戴大白凉帽。夏天,这也是一道风景。那时,每个生产队都种本地席草,季节上是先割席草后割早稻,席草晒三朝后用粗草绳捆牢放在仓库里,过段时间再分发到各家,在贮藏时用稻草盖好,防止席草受潮转色。使用前,先脱草壳,拣去杂草,再搓草,后放在家里阴湿地潮下,使其吸水,柔软。
过去,农村家家户户都做草凉帽。起五更,落半夜,大人起头、挖顶、塞边、抽边,小孩子扳贴子。每年男劳力在生产队挣来的工分都给这费那费扣得差不多了,家里开销很大一部分靠此收入度日。
现在,在农村,从事做凉帽的人是少之又少,只有上了年纪的老人才偶有几个守着这份“产业”。我老妈就是一个,一般做金丝凉帽,她说,劳保已足够生活了,做凉帽是为了锻炼身体。我想,她其实是为了回忆过去日做夜做的艰苦日子,只有对比,才有比较,所以她老是说现在的生活幸福,党的领导好,同时,也不想这份手艺失传。